카말라 해리스가 남자랑 잠을 자서 승진했다고?

올초에 내가 만난 캘리포니아 샌프란시스코 출신의 남자가 나한테 카말라 해리스가 “sleeping her way to the top”(남자랑 잠을 자서 승진했다) 한 거 아냐고 말했던 적이 있다.

그애는 샌프란시스코 토박이였고, 나는 카말라 해리스의 과거까지는 잘 몰랐기에 당시에는 그냥 듣기만 했었는데 이번에 대통령 후보가 되고 나서 그 말의 진위를 한번 찾아봤다.

1994년 카말라 해리스는 당시 캘리포니아 의회 의장이었던 윌리 브라운과 사귀고 있었다. 브라운은 해리스를 주 실업 보험 항소 위원회와 나중에 의료 보험 위원회에 임명한다. 임명 당시 브라운과 사귀고 있었기 때문에, 파트너로부터 정치적 호의를 받았다는 비난을 받게 된다.
해리스의 경력은 위원회에서 일하는 데 필요한 경력과 일치했고 위원회의 직책을 성공적으로 수행한다. 좋은 모습은 아니지만 브라운은 해리스를 임명한 것이 그들의 관계 때문이 아니라 해리스가 유능한 변호사이자 공무원이기 때문이라고 말하며 후에 해리스를 위해 캠페인을 벌이기도 한다.

요약하자면, 30년 전 카말라 해리스는 1년 동안 주 정부 관리와 사귀었고, 그 관리는 해리스를 캘리포니아 정부의 일부 사소한 직위에 임명했으며, 그 동안 해리스는 또한 지방 검사로 일했다. 해리스가 2019년 대선에 출마했을 때, 갑자기 공화당은 그녀가 90년대 중반 이후로 브라운과 함께 일하지 않았고 2004년 이후로 거의 전적으로 선출직에 있었음에도 불구하고 해리스가 “남자들과 잠을 자며 정상에 오른다”는 내러티브를 사용한다. Fox News의 토미 라렌은 2019년에게 “카말라 본인은 이상을 위해 싸우신건가요 아니면 윌리 브라운이랑 자면서 위로 올라가신건가요” 하는 트윗을 남겼다가 결국 사과하기도 했다. (당시 윌리 브라운이 유부남이었기에 바람을 피운 것이라는 의혹도 있었는데 이는 사실이 아닌것으로 증명되었다. 타임즈의 팩트체크 기사가 잘 정리되어 있다.)¹

어쨌든 샌프란시스코 사람들이 30년 전 일을 아직도 회자해서 그날 처음 본 한국인한테 데이트 자리에서까지 말하는걸 보면 지금까지도 먹히는 내러티브다.🙄

그리고 2020년, 윌리 브라운은 San Francisco Chronicle 에 공식 오피니언을 기고하는데, 진짜 재밌다. 제목부터 “응, 나 카말라 해리스랑 사겼어. 근데 왜?” (약간 아리아나 그란데 yes and 바이브). 아주 짧고 멋지게 쓰여 있어서 아티클을 첨부한다.²

“네, 저희 사겼었어요. 20년도 더 전에요. 네, 위원회 자리로 그녀를 선출하면서 그녀의 커리어에 영향을 줬을 수도 있죠. 그리고 샌프란시스코 주 변호사 선출 선거에서 분명히 도왔구요. 내가 낸시 펠로시, 개빈 뉴섬 등등을 도운 것이랑 똑같이요.

차이점이 있다면 해리스가 유일하게, 내가 선거를 돕고 나서 지방 검사가 되었을 때, 나한테 “무단횡단 너무 많이 하면 기소될 수도 있습니다” 라고 연락온 사람입니다. 그게 정치에요.”

위트 있는 반박이다. (물론 개인적 관계가 있는 사람을 정부 위원회에 임명한 것은 공직자로써 좋은 모습은 아니며 나는 여기서 브라운이 비판받아야 한다고 본다.)

많은 사람들이 이제는 30년 전의 매우 낮은 위험의 스캔들로 “남자들과 잠을 자며 정상에 올랐다”는 비난은 근거도 부족하고 성차별이라고 비판한다. 미디어/대중은 카말라 해리스가 정치인으로써 어떤 일을 했는지보다 해리스의 이혼, 스캔들, 성격에 대해서 초점 맞추는게 현실이고 나 역시도 새남편과 만나게 된 썰, 과거 연애사, 이번에 바이럴된 웃음기 많은 인터뷰 같은 컨텐츠를 소비했지 그래서 해리스의 법조인 커리어가 어땠는지는 잘 몰랐다. 레딧에서 본 명문인데 “멍청한 놈들이 그 여자가 거기까지 가기 얻기 위해 성적 행위를 했다고 주장하지 않는 한 여자들은 세상에서 성공할 수 없는 듯 하다(Women seemingly can’t get ahead in the world without some numpty fucks claiming the women exchanged sexual actions for careers)”.³

적어도 여기서 교훈은: 카말라 해리스의 거의 유일한 스캔들인 30년 전 이야기를 가지고 “걔 남자랑 잠 자서 거기까지 갔잖아”를 아직까지 말하고 있는 사람이라면 오히려 그 사람에 대해서 많은 것을 시사한다.

1. “Fact-Checking the False Claims About Kamala Harris”, Times, 2024, https://time.com/7001670/kamala-harris-fact-check-false-claims-citizenship-black-willie-brown-montel-williams/ ↩︎
2. https://www.sfchronicle.com/opinion/article/sure-i-dated-kamala-harris-so-what-13562972.php ↩︎
3. “What’s going on with Kamala Harris jokes about her giving BJs?”, Reddit, https://www.reddit.com/r/OutOfTheLoop/comments/1eb9k5x/whats_going_on_with_kamala_harris_jokes_about_her ↩︎